不可否认,我们在地球上有一个很大的垃圾问题。在过去的一百年里,我们制造出的垃圾像一种星球文化一样非常惊人,非常恶心!
我们已经认识到过度填埋的危险,以及一个简单的空间问题——将它们放在哪。有些人建议把它送到海底,或者放入火山,甚至把它发射到太空。的确,在太阳系中心有一颗超级热的恒星,可以分解我们所有的垃圾,但是将垃圾送到那里,我们能做到吗?
离开地面的问题
任何将垃圾送入太空的建议,都面临一个直接的问题:难以置信的成本。将某物送入太空,有一个流行的数字是:每磅10000美元(每公斤15万元人民币),这只是送入较低的大气层。推动像垃圾桶这样小的东西到另一个行星或太阳,会花费数千万美元。
当谈论我们在地球上的“垃圾问题”时,这并不是个笑话:美国每年产生约2.5亿吨垃圾,而这也就是在仅仅一个国家(约占世界人口的5%)。如果我们真的想把我们的垃圾送到太阳,根据我们当前的技术,这将花费数百万亿美元。 美国国内生产总值约为16.75万亿美元,远不及这么大规模的成本。
近来发射燃料效率的提高以及空间电梯的理论计划的进步,将发射物品的成本降低近百倍。 然而,当垃圾填埋场和地面解决方案的成本稍微低一点,每年花费1万亿美元用于垃圾处理的想法也是不切实际的。
到达太阳可能吗?除了令人难以置信的发射成本,轨道动力学、引力的问题、太阳风的计算和辐射也需要考虑进来。进入太阳系的中心是非常复杂的,实际上,将东西送入太阳周围的轨道,比直接将它送进太阳里更简单一点。简单地把垃圾直接发送到太空,甚至到我们附近的月球(而不是试图为一个准确的“垃圾发射”计算精确的运动和无数的变量)将是更便宜、更有效率的。
假如说我们做到了
假设火箭发射的成本继续下降,我们最终选择通过向太阳发射,来消除地球上的废物和垃圾,这仍然存在重大问题。首先,正如我们在许多火箭发射中看到的,悲剧可能发生在火箭离开大气层的时候(最著名的是1986年的挑战者号航天飞机灾难)。考虑到人类产生的最危险垃圾是核废料,所以向太阳发射垃圾是一个合理的选择。
处置不需要的垃圾或核废料可能是棘手的,特别是如果航天飞机爆炸或碰撞,将垃圾或辐射扩散到大气中,这对下面的环境将造成灾难性的影响。人类那么擅长挖洞和埋东西,所以这样的风险根本不值得付出。
有关垃圾的好的方面
将垃圾发送到空间显然是一个不太靠谱的主意,实际上,解决方案应该是改善我们在地球上处理垃圾的方式。例如:尽可能100%回收,因为塑料和许多其他人造材料不像有机物质那样分解:香蕉皮可以在三个星期内分解,塑料瓶却需要约450年。
此外,有机垃圾应该被有效地利用,它们慢慢腐烂并分解,最终会成为地球上周期性生长和生命所需的土壤。
将问题推给太空
从哲学的角度来看,把我们的垃圾抛入太空本质上是在推卸责任。如果一个外星种族将它们的有毒废物扔进我们的太阳系,我们也会很生气。这将会扰乱太阳系和银河系,尽管可能并不是大规模的,但是这是纯粹的原则性错误。地球轨道已经充满了“太空垃圾”,超过50万件碎片不断地在我们的星球外循环,它们的高速度(约27000公里/小时)会对空间站和航天器造成威胁。
我们发送到太空的东西越多,地球的轨道会变得越乱,未来每一次发射和任务都变得很危险。 我们已经被垃圾挤到地球的一个角落了,不要在太空里也做同样的事情吧!
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